PSTN обеспечивает универсальный доступ к телефонным услугам, включая международные и междугородные вызовы, и поддерживает стандартные телефонные номера и услуги, такие как вызов экстренных служб, голосовая почта и вызов на оператора. Сеть использует иерархическую структуру с множеством уровней коммутационных узлов для эффективного маршрутизирования вызовов между абонентами.

В последние годы с ростом популярности и доступности широкополосного Интернета и VoIP-технологий (Voice over Internet Protocol) использование PSTN для голосовой связи постепенно сокращается. Однако PSTN по-прежнему играет важную роль в телекоммуникационной инфраструктуре многих стран, обеспечивая надежную связь даже в случаях, когда современные цифровые сети недоступны или нестабильны.