устройство сетевой инфраструктуры, предназначенное для соединения множества устройств внутри одной локальной сети (LAN). Он работает на канальном уровне OSI (Open Systems Interconnection) модели, что позволяет ему анализировать приходящие пакеты данных и направлять их к соответствующему порту назначения на основе MAC-адресов (Media Access Control) устройств. В отличие от хабов, которые транслируют входящие сигналы на все порты, свитчи умеют эффективно управлять сетевым трафиком, снижая нагрузку на сеть и увеличивая ее производительность и безопасность.

Основные функции и характеристики свитчей:

Коммутация пакетов данных: пересылка данных между устройствами в сети на основе анализа MAC-адресов, содержащихся в заголовках пакетов.
Сегментация сети: создание отдельных сегментов сети для уменьшения количества конкурентов за пропускную способность, что повышает общую эффективность сети.
Управление сетевым трафиком: возможность настройки приоритетов для различных видов трафика, QoS (Quality of Service), для обеспечения приоритетной передачи важных данных.
Поддержка VLAN (виртуальные локальные сети): возможность разделения сети на несколько виртуальных сетей внутри одного физического устройства для улучшения управления и повышения безопасности.
Автоопределение MDI/MDIX: автоматическое определение типа кабеля (прямой или перекрестный) и соответствующая корректировка работы портов, что упрощает подключение устройств.
Поддержка PoE (Power over Ethernet): питание подключенных устройств через Ethernet-кабель, что удобно для подключения IP-телефонов, беспроводных точек доступа и видеокамер без необходимости использования отдельных источников питания.
Свитчи бывают как управляемые, так и неуправляемые. Неуправляемые свитчи представляют собой простые устройства plug-and-play, не требующие настройки и идеально подходящие для небольших офисов или домашних сетей. Управляемые свитчи предлагают расширенные функции настройки и управления сетью, включая VLAN, QoS, безопасность сети, что делает их предпочтительным выбором для предприятий и больших организаций.